痰とは

痰とは、気道や肺に侵入した異物やウイルス、細菌を体外に排出しようとする防御反応によって作られる分泌液です。

痰の色と原因として考えられる病気

透明・白：風邪の引き始めやアレルギー、気管支喘息
黄色・緑色：細菌感染（風邪の悪化）、肺炎や慢性閉塞性肺疾患（COPD）
赤色・ピンク色：肺がんや結核、肺出血

痰の原因を判断するための検査

胸部レントゲン：肺炎や影がないかを確認します。
呼吸機能検査：喘息やCOPDの有無を調べます。
酸素飽和度測定（SpO2測定）：肺が十分に働いているか確認します。
血液検査：炎症やアレルギーの有無を確認します。

日常生活上の原因と対処法

喫煙

煙に含まれる有害物質が気道を刺激し、炎症を引き起こすことで痰が発生します。咳や痰が続く場合は禁煙を検討しましょう。

排気ガス

排気ガスに含まれる有害物質が気道を刺激し、炎症を引き起こすことで痰が発生します。排気ガスの多い場所は避け、難しい場合はマスクなどで防御をしましょう。

加齢による誤嚥

高齢になると、食べ物や唾液が誤って気管に入ってしまう「誤嚥」が増え、細菌が肺に達して炎症を起こす「誤嚥性肺炎」を引き起こすことがあります。
「食事中によくむせる」「痰がいつも絡んでいる」といった症状は、嚥下機能が低下しているサインです。誤嚥を繰り返すと肺炎や呼吸停止の原因になることもあるため、早めに医療機関へ相談しましょう。
痰が絡んで出しにくいときは、こまめな水分補給をするようにしましょう。水分を摂ることで痰の粘り気が弱まり、排出しやすくなります。

改善しないときには

痰は体の防御反応の一つで、何らかのウイルスや物質に反応して、症状が現れます。症状が持続する時には、原因を判断するために血液検査や触診、視診、聴診などの検査を受けることをおすすめします。

受診の目安

緊急での受診が勧められる場合

• 痰に血が混じる
• 咳や息切れ、胸の違和感を伴う

緊急ではないものの受診が勧められる場合

• 痰が２週間以上続いている
• 毎日のように痰が出る
• 黄色や緑色の痰が出る

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参考文献

• 咳嗽・喀痰の診療ガイドライン2019 作成委員会 . 咳嗽・喀痰の診療ガイドライン2019 . 株式会社メディカルレビュー社 , 2019-04-12 .
• 日本呼吸器学会COPD ガイドライン第6版作成委員会 . COPD(慢性閉塞性肺疾患)診断と治療のためのガイドライン2022〔第6版〕 . 株式会社メディカルレビュー社 , 2022-06-20.
• 日本呼吸器学会 誤嚥性肺炎診療ガイドライン作成委員会 . 誤嚥性肺炎診療ガイドライン2024 . 株式会社メディカルレビュー社 , 2024 .
• 平野公康 ; 中村正和 . “喫煙と呼吸器疾患” . 健康日本21アクション支援システム Webサイト . 2021-12-28 .